Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a ajouté à son palmarès en Championnat MOTUL FIM World Superbike une troisième place palpitante lors de la Course 2 sur le Circuit du Grand Prix de Phillip Island. Après avoir terminé 15e de la Course Tissot Superpole, « Petrux » a pu rebondir avec style quelques heures plus tard en décrochant son premier podium WorldSBK sur le circuit légendaire, portant son total à quatre podiums après en avoir décroché trois lors de sa campagne de rookie.

 

Petrucci en est maintenant à sa deuxième saison en WorldSBK et a démarré sa deuxième campagne en force, avec une troisième place sur le podium lors de la Course 2 après une lutte acharnée avec son compatriote Andrea Iannone (Team GoEleven). En 2023, « Petrux » avait dû attendre la sixième manche, à Donington Park, pour être sur le podium. Petrucci a donc connu un succès quasi-instantané en 2024 malgré une huitième place dans la Course 1 et une 15e place dans la Course Tissot Superpole. L'Italien espère que cela continuera tout au long de 2024 alors qu'il cherche à entrer dans l'histoire et à remporter une victoire en World Superbike.

 

À propos de son podium, Petrucci a déclaré : « C'était incroyable de terminer sur le podium. C'était une grande course et une grande bataille. Lors de la Course 1, nous nous battions pour le podium, mais nous avons eu un problème avec l’arrêt au stand et je n’ai pas pu rester avec les meilleurs. Dimanche matin, je ne me sentais pas bien avec la moto et je ne savais pas pourquoi, donc j'étais un peu nerveux lors de la Course 2. J'étais dans le groupe de tête avant le drapeau rouge. Tout d’abord, j’espère que Jonny va bien parce que j’étais juste derrière lui et c'était une grosse chute. »

 

« Après le drapeau rouge, nous étions toujours là. Je voulais être le meilleur pilote indépendant. J'ai essayé de dépasser Iannone puis Rinaldi, mais dans le dernier tour, Iannone est revenu sur moi. J’ai dit : 'd’accord, je dois être au moins top indépendant' et quand je suis allé le dépasser, j’ai vu Locatelli chuter. J'espère qu'il va bien aussi. J'ai dit 'allez Danilo, juste un demi-tour'. C'est un bon résultat. J’ai toujours été assez malchanceux à Phillip Island. J'adore cette piste et cet endroit, mais pour une raison ou une autre, j'ai toujours quitté cet endroit sans le sourire. Aujourd’hui, je suis vraiment heureux. »

 

Petrucci a clairement exprimé ses ambitions depuis qu'il a rejoint le paddock WorldSBK, dans la mesure où il souhaite ajouter son nom à la liste des pilotes qui ont gagné en WorldSBK et en MotoGP™, et que le n°9 a déjà connu du succès en MotoAmerica, en STK1000 et sur le Dakar. Ce serait un énorme exploit pour l'Italien d'ajouter une victoire en WorldSBK à son palmarès, compte tenu de ses succès jusqu'à présent dans toutes les autres disciplines auxquelles il a participé ainsi que de la compétition à laquelle il sera confronté cette année.

 

À propos du WorldSBK en 2024, Petrucci a déclaré : « Dans ce Championnat, surtout cette année, vous pouvez terminer 15ème ou troisième. J’étais tellement bouleversé mais comme je l’ai dit à plusieurs reprises en pré-saison, je pense qu’il y a 12 à 15 pilotes qui peuvent monter sur le podium, et c’est vraiment bien pour le Championnat. C’est vraiment excitant et amusant à regarder, mais pour nous, c’est vraiment difficile parce que nous sommes si proches ! »